Λίγες ημέρες αφού συμπλήρωσε 100 εμφανίσεις με τη φανέλα της Barça, όλα δείχνουν ότι η Keira Walsh θα αποχαιρετήσει τη Βαρκελώνη, επιστρέφοντας στην πατρίδα της, για λογαριασμό της Chelsea. Μία είδηση που είναι αδύνατον να μην προκαλεί κατήφεια στις φίλες και τους φίλους της Barça femeni, αλλά και ένα γεγονός που, όσοι παρακολουθούμε στενά την κορυφαία ομάδα ποδοσφαίρου γυναικών στον κόσμο, γνωρίζαμε πως ήταν μάλλον αναπόφευκτο να συμβεί.
Στις παρακάτω γραμμές θα προσπαθήσω να εξηγήσω γιατί τα χέρια της διοίκησης ήταν ουσιαστικά δεμένα, καθώς και ποιες μπορεί να είναι οι άμεσες συνέπειες της αποχώρησης της. Πρώτα όμως λίγα λόγια για την ίδια.
Η Keira Walsh είναι μακράν η κορυφαία, κατά την εκτίμηση μου, Αγγλίδα ποδοσφαιρίστρια αυτή τη στιγμή. MVP του τελευταίου χρονικά (και νικηφόρου για τη χώρα της) euro, αγωνίζεται ως αμυντικός μέσος, στη θέση που η ισπανική σχολή ονομάζει pivote και στην Ελλάδα συνήθως αποκαλούμε εξάρι. Μεγάλωσε με τον πατέρα της να την βομβαρδίζει για τα κατορθώματα του Sergio Busquets, του οποίου το παιχνίδι έχει μελετήσει εξονυχιστικά, σύμφωνα με δική της δήλωση.
Στη Barça πήρε ακριβώς αυτόν τον ρόλο, όταν το καλοκαίρι του 2022 οι Καταλανοί την έκαναν την ακριβότερη τότε μεταγραφή στην ιστορία του ποδοσφαίρου γυναικών, αποκτώντας την από την Man City, λίγες εβδομάδες μετά τον σοβαρό τραυματισμό της Alexia Putellas.
Η Walsh δεν αποκτήθηκε φυσικά για να γεμίσει τα παπούτσια της La Reina, της οποίας το αγωνιστικό προφίλ είναι εντελώς διαφορετικό. Θα έπαιρνε βέβαια τη θέση της Alexia στο κέντρο του γηπέδου, αλλά με τον τότε προπονητή, Jonathan Giraldez, να εφαρμόζει ένα φιλόδοξο και όπως αποδείχθηκε άκρως αποτελεσματικό πλάνο:
Στην κλασική τριάδα του κέντρου, που μέχρι τότε αποτελούνταν από την Patri (σε ρόλο pivote) και τις Alexia - Aitana, η Walsh πλέον θα έπαιζε ως pivote, και θα καλούνταν η Patri με τη συνδρομή της Aitana να προσφέρουν τα γκολ και τις ασίστ που εκ των πραγμάτων θα στερούνταν η ομάδα εξαιτίας του τραυματισμού της Ale.
Και όπως έγραψα πιο πάνω, το πλάνο αυτό όχι απλά λειτούργησε, αλλά οδήγησε την Barça στην κατάκτηση του Champions League τη σεζόν 2022-23. Ακόμη και την περασμένη σεζόν, με την Alexia να επιστρέφει σταδιακά από τον τραυματισμό της, η τριάδα Walsh-Patri-Aitana δεν έσπασε, με τις Καταλανές να στέφονται back to back πρωταθλήτριες Ευρώπης, τον περασμένο Μάιο στο Μπιλμπάο.
Σε αυτές τις δύο σεζόν, η Walsh υπήρξε βασικότατο στέλεχος της ενδεκάδας και μια από τις καλύτερες, αν όχι η καλύτερη, παίκτρια και στους δύο (ειδικά στον περσινό) νικηφόρους τελικούς του Champions League. Όλοι θα περίμεναν πως το περασμένο καλοκαίρι με την ίδια να διανύει τον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου της, η ανανέωση του, θα ήταν κορυφαία προτεραιότητα για τον σύλλογο.
Η αλλαγή προπονητή όμως, η ολική επαναφορά της Alexia, καθώς και η προσωπική κατάσταση της ίδιας, την έφεραν ένα βήμα από την επιστροφή της στην Αγγλία. Η Barça αναγνωρίζοντας την σημασία της παρουσίας της, και παρά το ότι δεν μπορούσε να της εγγυηθεί πλέον θέση στο βασικό σχήμα, αρνήθηκε την υπέρογκη (για τα δεδομένα του ποδοσφαίρου γυναικών) πρόταση της Arsenal τον Αύγουστο του 2024, έχοντας επίγνωση πως το πιθανότερο σενάριο θα ήταν να την χάσει ως ελεύθερη, το καλοκαίρι του 2025.
Με το πρώτο μισό της τρέχουσας σεζόν να έχει ολοκληρωθεί, η κατάσταση έγινε μη αναστρέψιμη. Ο Pere Romeu επιλέγει σταθερά την τριάδα Patri-Alexia-Aitana στο κέντρο, και η 27χρονη Walsh περιορίζεται σε 30λεπτα συμμετοχής που σίγουρα δεν της αρμόζουν, δεδομένου και του ότι το καλοκαίρι ακολουθεί euro και θα ήταν άδικο μια παίκτρια τέτοιας κλάσης, να φτάσει εκεί χωρίς αγωνιστικό ρυθμό.
Η Barça λοιπόν είχε τώρα δύο επιλογές: Είτε θα έμπαινε στην τελική ευθεία της σεζόν κρατώντας στο ρόστερ της μια δυσαρεστημένη παίκτρια και χάνοντας την οριστικά ως ελεύθερη το προσεχές καλοκαίρι, είτε θα της επέτρεπε να επιστρέψει στην πατρίδα της στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου έναντι οικονομικού ανταλλάγματος.
Αυτή είναι η σκληρή αλήθεια και οι σκληρές αλήθειες δεν είναι ποτέ ευχάριστες. Έπρεπε να παρθεί λοιπόν μια απόφαση και οι αποφάσεις επίσης δεν έρχονται ποτέ χωρίς κόστος.
Το κόστος που ενδέχεται να πληρώσει η Barça δεν είναι αμελητέο. Με την αποχώρηση της Walsh, η ομάδα του Romeu θα μπει στην τελική ευθεία της σεζόν, τώρα δηλαδή που έρχονται οι νοκ αουτ αναμετρήσεις στην Ευρώπη, χωρίς καμία αξιόπιστη εναλλακτική λύση στη θέση της pivote, και θα τρέμει στην ιδέα και μόνο κάποιου είδους τραυματισμού της Patri.
Θα κληθεί να υπερασπιστεί το στέμμα της δις πρωταθλήτριας Ευρώπης για πρώτη φορά μετά από 3 χρόνια χωρίς την Keira Walsh στην ενδεκάδα της και το χειρότερο είναι πως υπάρχει σοβαρή περίπτωση να την βρει και απέναντι της, καθώς η Chelsea (όπου φαίνεται να καταλήγει) είναι εκ των κυριότερων αντιπάλων της στον θεσμό. Μια Chelsea δε, που πριν λίγες ημέρες ενισχύθηκε ήδη τρομερά με την απόκτηση της Naomi Girma, μιας εκ των κορυφαίων αμυντικών στον κόσμο.
Καταλήγοντας, έχω την άποψη πως η απόφαση της Barça όσο κι αν κοστίσει, παραμένει η σωστή. Γιατί σέβεται την επιθυμία μιας αθλήτριας με εξαιρετικό χαρακτήρα, που προσέφερε τα μέγιστα, δεν δημιούργησε πρόβλημα ποτέ, αγαπήθηκε από συμπαίκτριες και κόσμο, και για λόγους προσωπικούς και αγωνιστικούς, δεν ήταν εφικτό να συνεχίσει στη Βαρκελώνη.
Η όποια αγωνιστική ζημία εξάλλου, δεν μπορεί να μπει στο ίδιο ζύγι με την υστεροφημία ενός συλλόγου που αποδεδειγμένα στηρίζει και προωθεί το ποδόσφαιρο γυναικών. Και ο σεβασμός των επιθυμιών των αθλητριών του, που προσφέρουν θέαμα του υψηλότερου επιπέδου αλλά συνεχίζουν να μην αμείβονται αντίστοιχα, είναι εκ των ων ουκ άνευ.
Θα μου λείψει πολύ το παιχνίδι της Keira Walsh. Δεν θα είναι εύκολο ούτε για την ομάδα να συνηθίσει στην απουσία της, αλλά είμαι ευγνώμων για όσα προσέφερε στην Barça, και είναι εξίσου βέβαιο ότι και η Barça θα συνεχίσει στο υψηλότερο επίπεδο.
Φροντίζουν γι’αυτο η Alexia, η Aitana, τα νέα κορίτσια που έρχονται από την Masia και μια διοίκηση που φροντίζει με κάθε τρόπο να δείχνει ότι το ποδόσφαιρο γυναικών στη Βαρκελώνη δεν αποτελεί μία επίπλαστη βιτρίνα ισότητας αλλά μία βαθιά ανάγκη της κοινωνίας που περήφανα εκπροσωπεί το FC Barcelona.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου